Esta historia se cuenta en las tierras de Forlino, en el valle de La Vid Roja, una historia de la cual se aprenden cosas. De aquella era joven y no le prestaba la atención que se merecía a los cuentos que vienen transmitiéndose de forma milenaria entre los hombres, subestimaba sus enseñanzas, pero la vida es un monstruo carente de escrúpulos y pronto te das cuenta que dichos cuentos no es sino una forma que tiene de protegerse la humanidad de los horrores.
En la taberna "El Labrador alegre"de Robleoscuro, un pueblo en la carretera de Vivan a Forlino entablé conversación con un hombre fornido. En aquel entonces tenía escasos 18 años,y no sabía como negarme ante un enorme bracero, musculoso como un toro que podía clavarme en el suelo de un solo manotazo.Tenía la cabeza grande, unos 30 años,pómulos salientes y una densa barba negra. Vestía la camisa de lino basta y caqui de los labradores de la zona y unos pantalones manchados de tierra. Los ojos chispeaban a la luz de la chimenea debido al alcohol. En el fondo me dio pena ya que parecía triste por algo.
Se había sentado descaradamente sin permiso enfrente mía con su jarra de vino típico de la zona.
-Eres un forastero...-Dijo con su acento Forliniano-Me apetece hablar contigo,supongo que no sabrás las historias de estas tierras.
Su aliento delataba que había bebido al menos otras dos jarras.
-Algunas, las más conocidas,¿Por qué me las quieres contar?
El hombre todavía no se había sentado y se balanceo un poco.
-Te hablo porque mañana no te veré.¿No es cierto?-Respondió con voz ronca-Y cuanto más conozcas mejor te irá la vida...Y esto te servirá,ya lo verás...Hip.
Yo estaba aburrido y consideré que no vendría mal un cuento antes de ir a dormir.Accedí y el hombre se sentó enfrente de mí en la mesa de roble y tras comentarme que trabajaba en los viñedos de alrededor del pueblo empezó con su relato:
"Había una vez un buen hombre de nombre Jeale que cultivaba un viñedo, tenía una preciosa casa blanca y de techo de teja rojiza, sus campos daban un vino delicioso. Vino que bebían sus amigos y por el cual le felicitaban y era famoso en el pueblo de Robleoscuro por ser un vino cotizado en la feria de la cosecha de la Época Parda.Jeale estaba enamorado de la joven Alisia y ambos disfrutaban de un paseo al atardecer y de su mutua compañía pero Alisia contaba con muchos pretendientes, entre ellos el alcalde de Robleoscuro que era un próspero comerciante y controlaba casi el mercado de azafrán en todo Forlino.
Jeale tenía su viñedo pero le daba para comer y permitirse algún capricho y el padre de Alisa la incitaba a que se decidiera por la solución más económica, una tarde en el pozo del pueblo dónde crecía la enredadera de Valda con sus flores de pétalos rojos y lila Jeale y Alisia se miraron fijamente a los ojos.Habían estado juntos horas y horas charlando en absoluta comodidad y la atracción guiaba sus cuerpos. Se besaron apasionadamente, y juntaron sus cuerpos en un abrazo cálido y tierno.
Tras esto Jeale decidió que tenía que expandir su negocio y conseguir lo que quería en la vida, a Alisia y una vida cómoda. Usó todos sus conocimientos sobre el oficio para tener la mejor cosecha en la siguiente Época Parda y el día anterior a la feria probó el vino de sus barriles,era delicioso con su toque especial.
El día siguiente en la feria se situó en un buen lugar, y hizo probar el vino a todo el mundo,proclamó sus virtudes y ganó buen dinero,pero necesitaba más,y entonces apareció.
Vestía unos pantalones de lino fino y color gris, un chalequillo sobre una camisa blanca impoluta y unos zapatos con hebillas de oro y de un cuero tintado de granate, llevaba un sombrero rojo con unas plumas que parecían de faisán. Era de estatura mediana,delgado y el pelo castaño oscuro en una semimelena, cara delgada y afilada y unos ojos castaños refulgentes que pasarían por comunes si no mirasen intensamente a Jeale. Jeale era fuerte y musculoso, alto y grande, de tez morena y rasgos un poco anchos,pelo castaño y sonrisa afable al contrario que ese espécimen raro que le miraba con una sonrisa lobuna.
El individuo se acercó con paso grácil y se paró delante del puesto Jeale.
-¿Puedo probar su vino?-Preguntó cortesmente a Jeale.
-Claro...
El hombre cogió uno de los cuencos de madera que había sobre el mostrador y lo sumergió en el barril de vino,se lo llevó a la boca procurando no mancharse y mientras miraba a Jeale a los ojos bebió degustando el vino.
-¡Es vigoroso!¡Qué robustez!Me gusta,es lo más sabroso que he probado en esta comarca.Fuerte con un toque a la vez dulce.¿Cómo lo haces?
-¿De verdad te parece eso?-Preguntó sorprendido Jeale-A mí no me parece que...
-Es un buen vino,y lo que estaba buscando-Siguió el hombre-Me parece un desperdicio que lo vendas a tan bajo coste.Yo comercio con vino,con el mejor vino y busco preparar las mejores cosechas y los mejores vinos para obtener el vino que deleite los paladares de los dioses,trabajo con los vinicultores y les ayudo a obtenerlo.
-Bueno,la verdad es un honor su cumplido,creo que seguiré su consejo de venderlo a un mayor precio.
-¿Te apetece trabajar para mí?Me dedico a buscar los mejores vinicultores y conseguir mí materia prima,te pagaré por tu vino más de lo que harían los nobles y ricos de esta zona,porque puedo permitirme asegurar que este tipo de vino lo vendo yo.
La oferta del hombre tentaba a Jeale,era lo que necesitaba,ganar dinero y superar las expectativas impuestas en ese pueblo de provincia para alguien como él,pero el hombre tenía un aire siniestro.Él pareció percatarse de lo que pensaba Jeale así que sacó una bolsita y la depositó sobre la mesa abierta enseñando las monedas de oro.
-Esto es por aceptar por adelantado,10000 venados de oro-Dijo-Y más que ganarás conmigo.No te voy a mentir,soy serio y exigente en mís negocios,consigo lo que quiero y acoso y derribo a mí presa,pero no compito con mís proveedores.Simplemente les pago por lo que me ofrecen.
-Esta bien,acepto.
Jeale miró con ilusión los 1000 venados y le estrechó la mano al desconocido comerciante.
-Me llamo Malne Negralúa-Dijo el comerciante-Y te harás rico,pagaré en la próxima cosecha 60 venados por cada arroba.
-Yo Jeale Vidroja, esto será el inicio de una próspera amistad.
Se estrecharon la mano amistosamente.
-Nos vemos en la siguiente cosecha.
Y se alejó por la calle de la Cal silbando,dobló la esquina y desapareció.
En ese tiempo Jeale trabajó animado con ahínco para conseguir lo mejor de si, también quedaba con Alisia,su relación profundizo.Ambos estaban enamorados,y perdieron la virginidad juntos,explorando.Era un secreto y Alisia tomaba hierba de Peña Infierno para evitar los embarazos.
Y llegó la cosecha,Malne apareció como había dicho,frente a a la casa de Jeale y con dos carros para transportar todo el vino.No sin antes saborear el vino.
-Mmmm...Excelente pero se puede mejorar,y aumentar nuestras ganancias-Dijo-Voy a hacer famoso tu vino en Forlino,¡La gente te conocerá como el dios de las delicias!
-¡Jajajaja!No creo que les haga gracia a la aristocracia de allí,un campesino como yo...
-Ahí te equivocas Jeale,la gente es muy propicia a olvidar las cosas si suena una bolsa repleta de dinero.Eso es bueno y es malo.
Malne le entregó dos bolsas llenas de oro,Jeale no se lo creía,"¡Se podría casar con Alisia!¡Comprar caballos y hacer un establo..."Notaba que la suerte le estaba cambiando.
Malne antes de irse le dijo:
-Se puede conseguir más.
Su fama creció en la zona,Malne le permitió vender una parte a otros clientes mientras él se quedaba la mayoría,pagaba bien por ello.Fue él mismo quien anunciaba su vino en los mercados y pronto su vino se bebía en posadas a lo largo de todo el condado y del condado vecino.
Remodeló su casa,la boda con Alisia fue memorable,era feliz al fin con la mujer a la que amaba y con una vida que marchaba viento en popa.
Empezó a vestir mejores ropas para hablar con clientes influyentes y expandió sus tierras comprando las de sus adversarios o las de otros vinicultores y a invertir en otros negocios pero la riqueza que le daba el vino que compraba Malne era sin igual.
Malne venía con asiduidad y cada vez con más carros,las tierras de Jeale eran cada vez más y producían mucho vino.Clasificó su vino,de mayor a menor calidad y Malne lo vendía sin ningún problema.Y siempre decía antes de irse:
Los oponentes fueron apartados,nobles celosos y los intentos del alcalde de recuperar su hegemonía,siempre paseaba con sus trajes y Alisia siempre estaba deslumbrante,le parecía siempre guapa.
Tuvieron hijos,Terla la niña de sus ojos y Astor.Había conseguido la mujer de sus sueños,una mansión cómoda dónde vivir,y que fuese una importante persona en los sucesos de la zona.Pero se preocupaba por expandir,cuidaba de su vino como de sus hijos,aquellos empleados que no llevasen acabo sus exigencias eran despedidos y se aseguraba de tener como fuera la tierra que deseaba para producir un vino con determinado sabor.
Su mujer una noche le dijo lo que pensaba:
-¿No crees que es mejor parar de comprar tierras y ponerse por encima de competidores y ganar más dinero??No crees que ya tenemos lo que necesitamos y más?¡Somos felices!
-Si...-Le respondió Jeale-Pero he invertido dinero en todos esos proyectos,he de rentabilizarlo...Y creo que se puede llegar más lejos.
Malne siempre llegaba con su elegancia y le daba consejos de como vender algo o que se podía mejorar en un vino o como explotar mejor un tierra.Jeale fue nombrado lord de la ciudad de Forlino y se preguntaba cómo es que Malne le había hecho llegar tan lejos.Jeale sabía que Malne era una persona influyente.
Un día,en la Época Parda cundo se había acabado la cosecha volvió Malne,estaba radiante y tarareaba mientras entraba la puerta de la mansión de Jeale.Las últimas veces que e habían visto Malne estaba muy contento,decía muy a menudo que casi habían conseguido el vino mejor el mundo.
Bajaron al sótano de la hacienda,dónde estaban los toneles con el recién elaborado vino y Malne estaba dispuesto a probarlo,miraba a Jeale con su mirada de halcón.
Sumergió una copa de cristal esmaltado con dibujos de vides hechos en oro y gemas,la alzó y miró a trasluz,luego la lengua del vino y su aroma agitándolo...Y lo probó pasándoselo de un lado a otro de la boca.
-Mmmm...Si,ya está casi,un pelín...-Susurró.
-¿Qué es lo que le falta?-Preguntó Jeale-Si se puede mejorar lo haré.
Malne soltó una carcajada.
-¡Oh!Es algo muy simple en el fondo Jeale,simple y que madura como un reserva,durante mucho tiempo.Un ingrediente que me encanta obtener...Pero por favor sentemosnos y te lo explico.
Se sentaron en una mesa de roble y Jeale sirvió vino en dos copas,ambos bebieron extasiados por el sabor.Malne no dejó una gota en su copa.
-Es muy difícil que lo entiendas,soy un sibarita y escojo los sabores con delicadeza-Prosiguió Malne-Le doy sensación a las cosas y hago lo que nadie hace nunca y tengo la paciencia para ello.Por eso hago el mejor vino.Pero no sigo ya que estropearé mí resultado.
Apenas dio tiempo a nada,Malne sacó una daga su manga y antes de que Jeale siquiera pudiese usar su potente brazo para defenderse Malne le cortó el cuello seccionando las carótidas y agarró sus manos,tardó muy poco en morir.Luego cogió una copa y rasgó más por otros vasos llenando el recipiente de sangre,probó un sorbo.
-Perfecta...-Murmuró.
Días después Malne apareció en el salón del conde de Caída de Rocaroja,ofreciendo un vino sublime.
-Malne,como no,acudes para vender mís caprichos-Saludó el conde.
-Como siempre,como siempre-Dijo Malne-Te traigo mí mejor vino,por el que pagarás una cantidad equivalente al oro de todo un reino.
-Estoy expectante por volver a saborearlo.
Malne se sentó junto al viejo conde,un hombre mayor pero corpulento y con una cicatriz en la cara.Tenía una nariz prominente,a Malne le parecía desproporcionada, no obstante, a las mujeres le parecía apuesto por el resto de sus facciones comedidas, su pelo era castaño claro aunque con ya bastantes canas.
Descorchó una botella y un sirviente trajo dos copas,bebieron,el conde cerró los ojos transportado por las sensaciones.El conde detectaba un cierto sabor fuerte mineral mezclado con un sabor afrutado y era como si le transportase a una tierra de prados además de sentir energía,parecía que el vino llevaba incorporado sueños.
-Una curiosidad Malne,aunque sé que será un secreto bien guardado.¿Con qué haces este vino?Que me hace sentir así.
Malne sonrió siniestramente y bebió otro poco.
-Este vino,este vino más sabroso del mundo se hace con ambición."
Autobiografía de Caphraum Kriline.
